你有没有想过，游戏为何会让人上瘾，忍不住一局接着一局，从而忘记时间？其中的大部分原因并不是出在玩家的身上，而是由于一个游戏设计概念——「核心循环」（Core Loop）。

这是一个非常基本的游戏设计观念与设计方针。不论是任何媒介的游戏－桌游、手游、PC Game、家用主机、甚至教育游戏都会需要，接下来就我就给大家解释解释什么叫「核心循环」。

什么是核心循环Core Loop

核心循环简单的解释是「玩家在游戏中不断重复的一系列行为，而这一系列行为是游戏主要的体验，也是推动游戏进度的齿轮」。而这一系列的行为当中就包含了游戏机至于当中。

一般来说，这一列的行为大致可以分为四个阶段：动作（游戏机制Game Mechanic）→ 达成（Achieve）→ 回馈（Feedback）→ 成长（Upgrade or Level Up）。

而这些行为基本上会是该游戏当中最常、也最频繁的动作。而且这些行为并不会因为游戏当中所处的阶段而改变；玩家在游戏初期、中期与后期，所去做的互动行为都会是同一个概念，也可以说是「该游戏一些给玩家最基本的操作动作」。

如果把游戏想成是一台车，那核心循环就是车子的「引擎」，因为引擎主要就是不断重复点火、喷发、转动等，来带动整台车子。所以即便你有好的火星塞，但是其他零件都生锈，一样无法成为一个好的引擎。

「好的」核心循环核心

循环中的行为，可以视为是游戏中最有趣、也最吸引人的地方；也是让玩家记忆最深，对于游戏爱不释手的所在之处。所以「好的」核心循环可以让游戏更有吸引力、黏着度高，且充满乐趣。绝大多数游戏类型的定义，都是取决于核心循环中的行为而决定。

比方大家最熟悉的《超级马里奥》当中就玩家不断地在平台之间跑跳穿梭，同时收集金币来闯关就公主；《使命召唤》当中可以不断射击敌人，来推进剧情拯救伟大的故事与人物；《愤怒的小鸟》中弹射愤怒鸟来击垮猪猪的高塔，然后推进更多的关卡与内容；《暗黑破坏神》之类的迷宫探索游戏就是让玩家不断的打怪刷宝，再去更难的地牢打怪刷宝。

有目的的带动游戏机制

简单的指示也行，但一定要明确的告知玩家「目标」，而不是含糊地暗示玩家。比如：玩家如果做Ａ就可以得到Ｂ；或是要达到Ｘ，就必需经过Ｙ。这一类明确的指示目标，而且只需要在此时此刻让玩家知道一件事：推进循环的事件。

短暂且有趣

勿将过程设计过长，主要是如果今天可以用三个步骤完成一个循环，就尽量不要扩大步骤，或是将时数拉长。比如策略游戏中要求玩家在地图上采集木头之后要「顺道种树」，那这样就偏离、也复杂了核心。因为重点在「盖建筑物→造兵」，所以种树，等树长大再去采集就变得很冗长。

又或者是将原本的步骤拉长至数十小时，这样的过程都会让玩家失去兴趣、或是黏着度下降。就以《神秘海域》的关卡来说，大致上都会控制在一个时间范围之内，因为时间过长玩家会弹性疲乏。休闲游戏也是，在每一局的游戏中，大致上也都会控制在5 分钟上下。

主题连接强

核心循环是建立在游戏的整个世界观设定之下，而循环中的行为都是为了去支撑此理念与设定。任何加进核心循环的元素，或延伸出去的系统，都是在支援或是呼应到游戏的设计概念、设计选择、以及世界观。

如果以一款动作砍击游戏来说，像是《鬼泣》系列作品中，玩家在游戏中所做的所有行为（收集红魂跟解锁招式），都是为了让但丁更帅气、可以施展出更多不同的砍击动作。进而让Combo 可以延续下去，获得更高的积分获得更多的红魂回馈，以此成为一个循环。为了强调Combo 特色，于是怪物的设计也出现多样化，也同时成为强化核心的设计一环。

初步循环体验要明确

这原则在现今的免费制F2P游戏显得更重要，玩家在开始游戏的初期游玩时间，如果核心循环没有优化好的话，是容易让游戏的黏着度降低的。当然这涉及到很多其他层面需要协同优化体验，不过一切的一切，都是为了把核心玩法介绍给玩家。

不过有人可能会提到，现今F2P 的手游可能常常要等东西完成，就要花好几小时，或是一天才能完成。的确，这是老板之后会谈到的话题，如何在核心循环上建构进阶的目标与原因。

适当的回馈

在循环中要给予足够的回馈。因为回馈是可以促使玩家继续前进的动力，如果没有回馈，玩家可能就不会从此游戏中的行为获得乐趣或是思维推进，进而觉得无聊，离开游戏。上面有提到可以是「实质层面」，也可以是「精神层面」。实质就是指玩家可以触碰到的，比如说宝物、经验值、虚拟货币、技能点数等等。

而精神是指玩家本身的体会、思维等内在的理解，最有趣的例子大概就是Roguelike 游戏、魂系游戏、或是多人连线的对战游戏。因为在每一次的结束，都是思维上的体会，与玩法上的精进。

快乐的时光总是过得特别快

各位一定有过一种经验，就是在玩游戏的时候总觉得时间过得特别快。尤其是小时候，爸妈说只能玩一个小时，但是偏偏觉得只玩了20～30 分钟，时间却无情地过得飞快。我以前小时候玩《魔兽世界》的时候，常常会一直重复对自己说「做完这个任务就去睡觉」，然后不知不觉就天亮了。

当玩家完全沉浸在游戏的过程当中，常常会进入一个忘我的境界，听不到周遭的声响。这时欧美人俗语会说「You are in the zone」，而这个「zone」就是大家常常会听到的「心流状态」（Flow）。

「心流」是由匈牙利裔美籍心理学家Mihaly Csikszentmihalyi（米哈里·契克森）首度提出。这是百科的定义：「一种将个人精神力完全投注在某种活动上的感觉；心流产生时同时会有高度的兴奋感及充实感等正向情绪。」

而好的核心循环是会建构一个让玩家通往心流的通道，米哈里·契克森也在其著作《Flow》提到，心流是需要透过一些步骤才会进入，而这些步骤跟游戏设计的核心循环非常相似。

总结

核心循环是游戏设计中最基本的「核心价值」。也是玩家最常碰触到的一环，只不过很多时候设计师会用很多功能、延伸、或是玩法来丰富其循环，而玩家最终只会看到一个经过包装过的游戏。

给大家举一个简单的例子，前几年众多玩家都非常着迷的《Pokemon Go》，此游戏的核心循环就是可以拆解为：走路（探索）→抓宝（收集）→升等级（回馈）→升级Pokemon（成长）→然后会再回到走路，以此为一个基础循环继续延伸。